Karabela'nın en genel ayırt edici özelliği sapının kartal başı şeklinde olmasıdır. 17.yüzyıl Avrupa gravürlerine bakıldığında, Türklerin kılıçlarının tamamen, Polonyalıların sıklıkla, Almanların da bazen belirgin kartal başlı olarak resmedildiği görülüyor. Tabi gerçek kılıçta kartal baş gravürlerde karikatürize edildiği kadar belirgin değil simgeseldir.. Kanımca Türklere o dönem askeri konularda beslenen hayranlık ve saygı sonucu Doğu ve Orta Avrupalılarca da alınıp kullanılmış bir modeldir. Türkiye'de yaklaşık 17.yy 2.yarısıyla 18.yy 1.yarısı arası kullanılmıştır denebilir. Polonyalılarca tekrar rağbet görüp milli form olması daha sonra 18.-19.yy'dadır. 20.yüzyılda 1.dünya savaşından 2.dünya savaşı sonuna kadar Alman tören kasaturaları da kartal baş saplı olarak üretilmiştir.